Stiamo partendo per Newport, Rhode Island, patria della America’s Cup e luogo di villegggiatura del jet set statunitense. Dovrei trovare una connessione wireless anche li’, ma non si sa mai. Al limite domani sera metto le foto e i nuovi post.
Questo e’ l’ingresso del MIT (Massachussets Institute of Technology), il tempio mondiale del sapere in materia di tecnologia e scienza.
Per farvi capire il livello, la scuola ha un reattore nucleare di proprietà. Ma al MIT sanno coniugare il fatto di essere la piu’ prestigiosa e importante universita’ scientifica al mondo con l’ironia. E’ tradizione, infatti, che gli studenti pratichino degli “Hack”, dei sabotaggi, purche’ questi siano intelligenti e dimostrativi della loro abilita’ e purche’ riescano a farla in barba alla MIT Police. Il piu’ clamoroso fu quando riuscirono a mettere sulla cupola sovrastante l’edificio di ingresso un’auto della polizia, con tanto di poliziotto fantoccio e multa per divieto di sosta sul parabrezza. Un intero corridoio e’ dedicato agli scherzi piu’ celebri.
Le goliardate non sono la sola cosa curiosa del MIT. Consultando la bacheca, per esempio, capita di trovare annunci come questo, che offrono settemila dollari a chi si offre come cavia per studi sul sonno. Tutto quello che vi viene chiesto e’ di andare a letto tardi e alzarvi tardi per 47 giorni. Che sia un altro scherzo? Quasi quasi mi iscrivo.
La piu’ curiosa delle curiosita’, pero’, e’ quella di Smoot. Nel 1958, durante un rigido inverno bostoniano a un gruppo di studenti viene chiesto di misurare l’Harvard Bridge, il ponte che da Cambridge (sede di Harvard e MIT) porta a Boston centro. Gli studenti tornano e comunicano fieri che il ponte misura esattamente 464, 4 Smoot. Che diavolo di unita’ di misura e’ questo Smoot? Beh, Smoot era uno dei ragazzi che e’ stato trascinato lungo il ponte dagli altri.
Ancora oggi sul ponte ci sono i segni di questa singolare misurazione.
Fino a qui sembrerebbe una bravata, ma pensate che oggi il signor Oliver Reed Smoot e’ il presidente dell'”American National Standards Institute” e dell'”International Organization for Standardization”, l’ente che regola le unita’ di misura.
Domenica e’ una bellissima giornata, verso le undici cominciano ad affluire una trentina di amici. All’una prendo le redini del barbecue, mentre Andy prende quelle del Wakeboard (l’equivalente dello snow board per lo sci d’acqua)
Gli ospiti cominciano ad avere fame, compresa Zoe, una cucciola di Bull Dog.
Vista la richiesta di termini slang, eccone uno che Andy ama usare per il suo duetto: “Pantydropper”, il “casca-mutande”. Secondo lui quando passa vicino a una ragazza con la sua Alfa fiammante, le mutande della malcapitata scivolano giu’ da sole.
Per avere la Green Card, la cosa piu’ vicina che esista alla cittadinanza americana, c’e’ chi partecipa a una lotteria annuale, chi si sposa, chi si cerca qualunque lavoro. Sono stati scritti libri e film sulla mitica carta verde: ho pensato di farvi vedere come e’ fatta.
A Boston, da alcuni anni, e’ stato terminato il “Big Dig”, letteralmente il Grande Scavo. Una nutrita serie di sopraelevate e’ stata sostituita da innumerevoli tunnel e ponti, compreso questo avveniristico. Il risultato e’ un misto di vecchie case in brownstone e moderni grattacieli e infrastrutture.
Grazie a Taher, un amico tunisino di Santo, che vive a Boston, il pomeriggio lo passo praticando il golf. Taher e’ un bravo insegnate e giocare a golf e’ molto divertente e piacevole.
E’ tutta questione di precisione. Se il tuo Swing, il movimento laterale, e’ perfetto, la palla andra’ forte e lontano, la piu’ piccola imprecisione e perde forza.
Questo fine settimana lo passiamo sul Lago Arlington, in New Hampshire, a mezz’ora di macchina da Boston. Andy, uno degli amici di Santo, ha una villa sul lago con molo privato (e, ovviamente connessione wireless, ormai il mio Mac mi segue dappertutto). In pochi arriviamo il sabato sera, in attesa del barbecue di domenica.
La sera facciamo una cena sulla riva del lago e poi a dormire.
Boston e’ stata una delle prima citta’ a vedere l’arrivo di immigranti, in grandissima maggioranza irlandesi e italiani. Il North End pullula ancora di profumi, nasi. zigomi, sorrisi e magliette made in Italy.
La Union Oyster House e’ il ristorante piu’ antico degli Stati Uniti e forse quello coi frutti di mare piu’ freschi e piu’ grandi del mondo.
Le Cherrystone Clams sono delle bombe a mano travestite da vongola.
Hanno la consistenza di un’aragosta e sono una vera delizia.
Marco Massarotto 